«ريتشارد ميل بولو الصحراء» تشعل أجواء العُلا

شدّد سائق «برودرايف» الفرنسي سيباستيان لوب، الأربعاء، الخناق على سائق «أودي» الإسباني كارلوس ساينس في صدارة «رالي داكار» الصحراوي في السعودية، عقب المرحلة العاشرة في العُلا والمتوج بها الفرنسي الآخر سائق «أوفردرايف رايسينغ» غيرلان شيشري.

وكسب لوب، بطل العالم للراليات 9 مرات ووصيف بطل «رالي داكار» في العامين الأخيرين، 7 دقائق و11 ثانية في صراعه على اللقب مع المخضرم ساينس حيث حل في المركز السابع عشر بفارق 17:37 دقيقة خلف شيشري، فيما حل الإسباني في المركز الخامس والعشرين بفارق 24:48 دقيقة عن بطل المرحلة.

وجاء تفوق لوب قبل المرحلة الحادية عشرة قبل الأخيرة؛ إحدى أصعب المراحل في نسخة هذا العام على مسافة 587 كيلومتراً؛ بينها 107 كيلومترات خصوصاً بين العُلا وينبع على البحر الأحمر، وذلك لتضمنها تضاريس قاحلة ووعرة؛ حيث ستكون عجلات سيارات ودراجات المتنافسين أكثر عرضة للثقوب؛ وفق وصف اللجنة المنظمة للمرحلة.

وعانى كل من لوب وساينس من مشكلات ميكانيكية في مرحلة الأربعاء، حيث اضطر الإسباني الى التوقف لنحو 10 دقائق والفرنسي لمدة 5 دقائق بسبب الملاحة الصعبة مع بعض المسارات الصخرية.

وقال ساينس: «لقد خسرت 7 أو 8 دقائق. اضطررت إلى انتظار (زميله في أودي السويدي إكستروم) ماتياس؛ لأن إطاراتي كانت متضررة كثيراً»، فيما علق لوب قائلاً: «لقد كان يوماً صعباً بالنسبة إلينا».

وأضاف: «لقد واجهنا مشكلة مع (رافعة) السيارة وتعرضنا لثقبين، لذلك كنا بحاجة إلى تسلق الصخور لإيجاد طريقة لرفع الإطار الخلفي حتى نتمكن من تغييره».

وتابع: «لقد خسرنا نحو 15 دقيقة بهذه الطريقة. بالتأكيد، كان الأمر محبطاً بعض الشيء، لكن حسناً. المراحل صعبة، ويبدو أن كارلوس لا يزال يخسر بعض الوقت، لذا في النهاية، سنرى أين نحن في هذه الأمسية».

وقطع شيشري مسافة المرحلة العاشرة الصخرية التي بلغت 612 كيلومتراً بينها 241 كيلومتراً خصوصاً بزمن 3 ساعات و19 دقيقة و27 ثانية، متقدماً بفارق 5:43 دقيقة على الجنوب أفريقي براين باراغواناث سائق فريق «سنتشوري رايسينغ فاكتوري»، و6:06 دقيقة عن الليتواني بينيديكتاس فاناغاس سائق «تويوتا غازو رايسينغ».

وارتقى شيشري إلى المركز الخامس في الترتيب العام على حساب الجنوب أفريقي جينييل دو فيلييه سائق «تويوتا غازو رايسينغ»، الذي تراجع إلى المركز الثامن.

وفي فئة الدراجات، أحكم الأميركي ريكي برابيك درّاج «هوندا» قبضته على الصدارة بفوزه بالمرحلة بزمن 3 ساعات و51 دقيقة و39 ثانية أمام زميليه التشيلي خوسيه إيغناسيو كورنيخو والفرنسي أدريان فان بيفيرين بفارق ثانيتين و20 ثانية على التوالي.

وكسب برابيك، بطل نسخة 2020، 3 دقائق و45 ثانية في صراعه على اللقب مع مطارده المباشر البوتسواني روس برانش درّاج «هيرو موتورسبورت» الذي حل ثانياً.

وبات الفارق بين برابيك وبرانش 10:54 دقيقة.

وقال برابيك: «يتبقى يومان. يبدو الفريق قوياً حقاً وأنا جاهز بنسبة 100 في المائة الآن».

وأضاف متطلعاً إلى الخميس المقبل: «غداً، في المرحلة الكبيرة، والجبال الصخرية… سأستخدم بعض الطاقة وأحاول تأمين تتويجي باللقب أكثر قليلاً، حتى تكون المرحلة الثانية عشرة الأخيرة أكثر راحة بالنسبة إلي وأن أقود دراجتي حتى خط النهاية».