بي بي سيدخل العشرات من المتطوعين إلى منجم ذهب مهجور في جنوب أفريقيا لمساعدة ما يمكن أن يكون الآلاف من عمال المناجم غير الشرعيين الذين ظلوا تحت الأرض لمدة شهر.
ولأن عمال المناجم دخلوا المنجم في ستيلفونتين عمدا، في محاولة يائسة لاستعادة الذهب أو بقايا المعادن، فقد اتخذت السلطات موقفا متشددا، ومنعت إمدادات الغذاء والمياه.
وفي وقت سابق من الأسبوع، قال أحد وزراء الحكومة: “سوف نتخلص منهم”.
ورفض عمال المناجم التعاون مع السلطات لأن بعضهم مهاجرون غير شرعيين ويخشون الترحيل أو الاعتقال.
هناك تقارير تفيد بأن عمال المناجم كانوا يأكلون الخل ومعجون الأسنان للبقاء على قيد الحياة أثناء وجودهم تحت الأرض.
ويُخشى أن تتدهور صحتهم، وقد يكونون في حالة ضعف وضعف شديد بحيث لا يمكنهم مغادرة المنجم بأنفسهم.
ويقول المتطوعون، الذين تم تنظيمهم في ثلاث مجموعات مكونة من 50 شخصًا، إن الأمر يستغرق حوالي ساعة لإخراج شخص واحد.
يتطوع Lebogang Maiyane منذ بداية الأسبوع.
وقال: “الحكومة لا تهتم بتأثير عمال المناجم غير الشرعيين الذين يبقون تحت السطح على الحق في الحياة – وهذا بمثابة جريمة قتل”.
يُطلق على عمال المناجم غير القانونيين اسم “زاما زاما” (“اغتنم الفرصة” بلغة الزولو) ويعملون في مناجم مهجورة في الدولة الغنية بالمعادن. يكلف التعدين غير القانوني حكومة جنوب أفريقيا مئات الملايين من الدولارات من المبيعات المفقودة كل عام.
وتتردد الشرطة في دخول المنجم لأن بعض الموجودين تحت الأرض قد يكونون مسلحين.
وقال بوسي تابان، من مؤسسة بنشماركس، وهي مؤسسة خيرية تراقب الشركات في جنوب أفريقيا، لبرنامج نيوزداي على بي بي سي، إن بعضهم جزء من عصابات إجرامية أو “تم تجنيدهم” للانضمام إليها.
تم إغلاق العديد من المناجم في جنوب إفريقيا في السنوات الأخيرة وتم فصل العمال.
ومن أجل البقاء، يذهب عمال المناجم والمهاجرون غير الشرعيين إلى تحت السطح هربًا من الفقر ويستخرجون الذهب لبيعه في السوق السوداء.
يقضي البعض أشهرًا تحت الأرض – حتى أن هناك عددًا صغيرًا من الأشخاص الذين يبيعون الطعام والسجائر والوجبات المطبوخة لعمال المناجم.
وناشد السكان المحليون السلطات مساعدة عمال المناجم، لكنهم رفضوا.
“سوف نخرجهم بالدخان. سوف يخرجون. نحن لا نرسل المساعدة إلى المجرمين. لا ينبغي مساعدة المجرمين – بل يجب اضطهادهم”. [sic]وقال الوزير في الرئاسة خومبودزو نتشافيني يوم الأربعاء.
وقال أب يعيش ابناه تحت الأرض إن تصريحات الوزير كانت “مروعة”.
وقال لبي بي سي: “هؤلاء الناس بشر. هؤلاء الناس لديهم عائلات”.
واحتج أقارب عمال المناجم بالقرب من موقع المنجم، حاملين لافتات كتب عليها: “اخرجوا حزب المؤتمر الوطني الأفريقي” و”يسقط الوزير في الرئاسة”.
وزار وزير الشرطة سينزو مشونو الموقع يوم الجمعة، ولكن عندما حاول التحدث إلى أفراد المجتمع الذين كانوا ينتظرون سماع أخبار عن أحبائهم في المنجم، تمت مطاردته بعيدًا.
وانتقد ثانديكا توم، الذي يوجد شقيقه في المنجم، الشرطة لعدم إرسال المساعدة.
وقالت لبي بي سي: “إنهم يتحدثون من منطلق الامتياز، فهناك مشكلة البطالة في البلاد والناس يخالفون القانون وهم يحاولون توفير الطعام على المائدة”.
وبدون إمكانية الوصول إلى الإمدادات، يقال إن الظروف تحت الأرض سيئة للغاية.
وقالت السيدة ثاباني: “لم يعد الأمر يتعلق بعمال المناجم غير الشرعيين، بل إنها أزمة إنسانية”.
وقال ثيمبيل بوتمان، زعيم المجتمع المحلي، لبي بي سي، الخميس، إن المتطوعين استخدموا الحبال وأحزمة الأمان لسحب جثة من المنجم.
وأضاف أن “رائحة الجثث المتحللة أصابت المتطوعين بالصدمة”.
ليس من الواضح كيف مات الشخص.
وعلى الرغم من أن السلطات منعت الغذاء والماء، إلا أنها سمحت مؤقتًا للسكان المحليين بإرسال بعض الإمدادات عن طريق الحبال.
وقال بوتمان إنهم كانوا يتواصلون مع عمال المناجم من خلال ملاحظات مكتوبة على قطع من الورق.
رويترزوأغلقت الشرطة المداخل والمخارج في محاولة لإجبار عمال المنجم على الخروج.
وهذا جزء من عملية Vala Umgodi، أو “أغلق الحفرة”، للحد من التعدين غير القانوني.
وتم انتشال خمسة من عمال المناجم يوم الأربعاء بالحبال، لكنهم كانوا واهنين وضعفاء. وقام المسعفون بإسعافهم، ومن ثم تم نقلهم إلى حجز الشرطة.
وفي الأسبوع الماضي، ظهر 1000 من عمال المناجم وتم اعتقالهم.
ولا تزال الشرطة والجيش في مكان الحادث في انتظار اعتقال من لا يحتاجون إلى رعاية طبية بعد ظهورهم مرة أخرى.
وقالت السيدة ثاباني: “الأمر ليس سهلاً كما تصوره الشرطة، فبعضهم يخشى على حياته”.
يقضي العديد من عمال المناجم أشهرًا تحت الأرض في ظروف غير آمنة لإعالة أسرهم.
وقالت السيدة ثاباني: “بالنسبة للكثيرين منهم، هذه هي الطريقة الوحيدة التي يعرفون بها كيفية وضع الطعام على المائدة”.
ا ف بوتقول لجنة حقوق الإنسان في جنوب أفريقيا إنها ستحقق مع الشرطة لحرمان عمال المناجم من الطعام والماء.
وقالت إن هناك مخاوف من أن يكون لعملية الحكومة تأثير على الحق في الحياة.
يعد التعدين غير القانوني عملاً مربحًا في العديد من مدن التعدين في جنوب إفريقيا.
منذ ديسمبر من العام الماضي، تمت مصادرة ما يقرب من 400 سلاح ناري من العيار الثقيل وآلاف الرصاص والماس غير المصقول والأموال من عمال المناجم غير الشرعيين.
وهذا جزء من عملية مكثفة للشرطة والجيش لوقف هذه الممارسة التي لها آثار بيئية خطيرة.
المزيد من قصص بي بي سي من جنوب أفريقيا:
غيتي إميجز / بي بي سياكتشاف المزيد من موقع كتاكيت
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
