بعد تأجيل دعوى مكافحة الاحتكار الخاصة بشركة Paramount-WBD يوم الجمعة، تراجعت أسهم الشركتين الإعلاميتين في التداول بعد ساعات العمل، وابتهج أعداء الاندماج وحاول المراقبون معالجة أحدث تطور في ملحمة الاندماج.
وأشاد المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا بالاتفاقية التي تعهدت بموجبها باراماونت بعدم إغلاق الصفقة البالغة قيمتها 110 مليارات دولار قبل الأول من يونيو 2027، أو اتخاذ قرار قانوني بشأن موضوع الدعوى، أيهما يأتي أولا. وقال في بيان إن الاتفاقية تمثل “نبأ عظيما للجمهور ودور السينما والعديد من الأشخاص الذين يكتبون ويبنون ويبتكرون الفن والأخبار والترفيه الذي يستمتع به الكثير منا”. “نحن حريصون على مواصلة رفع قضيتنا في المحكمة والاحتفال بانتصار هائل آخر في جهودنا لضمان عدم رؤية هذا الاندماج غير القانوني للنور أبدًا.”
خلال مؤتمر صحفي عبر تطبيق Zoom، تبنى النشطاء الذين انضموا إلى المعركة التي قادها المدعون العامون في الولاية الـ12 ونقابة الكتاب الأمريكية نبرة عملية.
وقالت أنجولي كرونهايم كاتز، المديرة التنفيذية للجنة التعديل الأول للدستور: “إن قوة الكثيرين يمكن أن تتغلب على قوة المال عندما ننظم – وهذه ليست صفقة محسومة”. “نحن لا نفترض أيضاً أننا سنعرقل هذا الاندماج. إنه ليس نصراً كاملاً، لكنه مؤشر مهم على القوة التي بنيناها وما هو ممكن عندما نقوم بتنظيم الناس. هناك الكثير مما يجب القيام به. سيكون هذا صعباً، لكنه ليس ميؤوساً منه”.
انضم بيتر موريتا، أمين صندوق WGA West، إلى المؤتمر الصحفي الذي عقدته Comic-Con في سان دييغو للتنديد بإمكانية الصفقة “لخفض تعويضاتنا للكتاب” أو خفض إنتاج الأفلام والمسلسلات. (وصفت شركة باراماونت عملية الاندماج بأنها “مؤيدة لهوليوود” وشككت في التأكيد على أنها سيكون لها تأثير سلبي على العمال).
تفاعل القطاع المالي
وصل سهم باراماونت إلى أدنى مستوى له خلال 52 أسبوعًا بعد الأخبار قبل أن يغلق عند 8.21 دولارًا وينجرف بمقدار ثلاثة سنتات أخرى في التداول بعد ساعات العمل. انخفضت أسهم WBD بنسبة 1٪ تقريبًا خلال يوم التداول قبل أن تنخفض أكثر قليلاً بعد الجلسة.
وأصيب القطاع المالي بالذهول من هذا التطور الذي تم الإعلان عنه قبل حوالي ساعة من نهاية يوم التداول. كتب بول ناري، أستاذ الإدارة والمتخصص في عمليات الاندماج والاستحواذ في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا، على موقع X أن الوضع سيكون “مغامرة أكثر تكلفة” نظراً للتأخير. وأشار إلى “رسوم التوقيع” البالغة 7.2 مليون دولار يوميًا، وقد وعدت شركة باراماونت بدفع مساهمي WBD إذا لم يتم إغلاق الصفقة بحلول 30 سبتمبر. وستكون رسوم التفكيك البالغة 7 مليارات دولار مستحقة لشركة WBD إذا تم التخلي عن الصفقة.
قال أبيل جارسيا، الشريك في كيسلمان برانتلي ستوكينجر، لموقع Deadline: إن شركة باراماونت “رأت بوضوح الكتابة على الحائط” بعد أن أصدر القاضي في البداية أمرًا تقييديًا مؤقتًا بإيقاف الصفقة مؤقتًا ثم مددها. وقال إن معايير TRO والأمر الزجري الأولي – المرحلة التي كانت ستتبع TRO – متشابهة، مشيرًا إلى أن أمر TRO الصادر عن القاضي يحتوي على بعض الحواشي الرئيسية التي تعمل ضد Paramount. وتضمنت تحذيرات من أن الشركة التي يقودها ديفيد إليسون لا يمكنها معالجة كفاءة البث كحجة في القضية؛ وأن الأموال المستحقة (رسوم التوقيع) لم تكن سبباً لتسريع الإجراءات.
وقال جارسيا، الذي بدأ حياته المهنية في وزارة العدل بولاية كاليفورنيا كنائب للمدعي العام، إنه لو كان النائب العام قادرًا على الفوز بالباحث الرئيسي، فإن “هذه نظرة سيئة” كان من شأنها أن تزيد من جرأة الولايات. “أعتقد أنه كان عليهم القيام بذلك لمحاولة الحفاظ على أنفسهم واقفين على قدميهم وعدم فقدان السيطرة على الجدول الزمني.”
وقال المساعدون العامون إنهم يريدون تحديد موعد للمحاكمة في الشتاء. أخبر أشخاص مطلعون على القضية أن باراماونت من المرجح أن تقترح موعدًا في نوفمبر.
ويتوقع معظم الخبراء أن تستأنف باراماونت أمام الدائرة التاسعة إذا خسرت في المحاكمة، وستتطلع في النهاية إلى رفع القضية إلى المحكمة العليا. ليس من الواضح أن AGs سوف تستأنف.
يبدو أن تاريخ 1 يونيو في اتفاقية الجمعة يعكس حقيقة أن اتفاقية اندماج WBD تنتهي من الناحية الفنية في 7 يونيو إذا لم يتم إغلاق الصفقة. وسيحتاج الطرفان إلى بضعة أيام لمعرفة ذلك.
بغض النظر عن الجدول الزمني الدقيق، والجهد الكبير لإعادة تشكيل هوليوود، فإن القصة التي بدا أنها وصلت إلى نهايتها قبل أسبوعين فقط، سيكون لها الآن العديد من الفصول المليئة بالدراما.
تهييج للمعركة
ومن خلال تخطي عملية الأمر القضائي الأولي، تهدف شركة باراماونت إلى إعادة توجيه قضيتهم أثناء المضي قدماً في المحاكمة. وقال جارسيا: “تقول شركة باراماونت إن لديهم كل هذه الأدلة على أن الأسواق لا تعمل بالطريقة التي يقولها المساعدون… وسيحاولون الابتعاد عن الأسواق التقليدية، التي تم تحديدها من قبل. إنه ليس بالأمر السهل القيام به، ولكنه أمر ممكن التنفيذ. فالأسواق تتطور وتتغير”.
أشار قادة WGA في المؤتمر الصحفي يوم الجمعة إلى أنهم سيستغلون الوقت لمواصلة حشد الدعم وطلب الشهادات ومواصلة بناء القضية.
وأشار ناري من جامعة بنسلفانيا إلى أن الرسوم الموقوتة والزخم الناتج عن الدفع المبكر للدعوى القضائية يشير إلى أن “الولايات لن تكون على الأرجح في حالة مزاجية للتسوية، على الأقل ليس في وقت مبكر، وعلى الأقل ليس بدون تنازلات كبيرة”.
بينما إحباطات إليسون؛ والده، لاري إليسون، ملياردير أوراكل وداعم الصفقات؛ وآخرون في معسكر باراماونت احتلوا مركز الصدارة في الأيام الأخيرة، ويواجه WBD أيضًا طريقًا صعبًا. تستعد الشركة بالفعل للتغيير الرابع في ملكية الشركة في العقد الماضي، وسيواجه الموظفون في الشركة الارتباك والجمود في الأشهر المقبلة. ولا تنسوا أنهم اعتقدوا لفترة من الوقت أن Netflix قد استحوذت عليهم بعد أن أبرم عملاق البث المباشر صفقة في ديسمبر الماضي، متفوقًا على Comcast وParamount في جولات المزايدة الأولية.
كتب ناري أن الشركة “عالقة في طي النسيان في الوقت الحالي”. “لا يمكنها إجراء تغييرات كبيرة لوضع نفسها من أجل البقاء إذا اعتقدت أن الصفقة ستفشل، ولا يمكنها بدء عملية التكامل/إعادة الهيكلة مع $PSKY. من وجهة نظري، أعتقد أن هذا يعني أن أعمال WBD قد تعاني في كلتا الحالتين، مما يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لهم للعودة إلى كونهم شركة مستقلة في وضع جيد إلى حد معقول إذا لم يتم إغلاق الصفقة، وكذلك جعل مهمة باراماونت الصعبة بالفعل تتمثل في التكامل وخفض التكاليف وإنجاح هذه الصفقة إذا ومتى يتم إغلاقها. أكثر من معركة شاقة.”
والآن، الصفقة التي كانت تمر عبر العملية التنظيمية بوتيرة ملحوظة، حيث انتقلت من مرحلة الاقتراح إلى حافة الاكتمال في حوالي خمسة أشهر، دخلت الآن في فترة من الركود. ومن المقرر أن يعلن المسؤولون التنفيذيون من كلا الشركتين عن أرباحهم الفصلية خلال الأسبوعين المقبلين، ومن المؤكد أنهم سيواجهون أسئلة حول الاضطرار إلى مراجعة توقعاتهم المتفائلة بشأن إتمام الصفقة خلال الصيف.
وقال مايك برولكس، نائب رئيس شركة Forrester Research، لصحيفة The New York Times: “قد تظل الصفقة مغلقة أو قد لا يتم ذلك”. وول ستريت جورنال. “ما نعرفه هو أن الطريق إلى أي من النتيجتين أصبح أطول وأكثر فوضوية، وعلى الأرجح أكثر تكلفة”.
اكتشاف المزيد من موقع كتاكيت - فن وترفيه
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
