دفع عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، بأنه غير مذنب في خمس تهم تتعلق بجرائم جنائية، بما في ذلك الرشوة والاحتيال وطلب تبرعات غير قانونية لحملات أجنبية.
وصل آدامز، الذي كان يرتدي بدلة زرقاء داكنة، إلى المحكمة الفيدرالية في نيويورك لجلسة استماع قصيرة لتقديم التماسه.
وقال للقاضية كاثرين باركر بتعبيرٍ صريحٍ، وفقاً لما ذكره الصحفيون في المحكمة: “أنا لست مذنباً، حضرة القاضي”.
تم اتهام الرجل البالغ من العمر 64 عامًا في وقت سابق من هذا الأسبوع بمزاعم بأنه قبل أموالًا غير قانونية لحملته الانتخابية وآلاف الدولارات من مزايا السفر الفاخرة من رجال أعمال أتراك ومسؤول مقابل نفوذه كرئيس للبلدية.
ونفى آدامز ارتكاب أي مخالفات وقال إنه يجب على الجمهور الامتناع عن الحكم حتى يقدم دفاعه.
وقال في مؤتمر صحفي: “أنا أتبع القواعد، وأتبع القانون الفيدرالي، ولا أفعل أي شيء من شأنه أن يشارك في نشاط حملة غير قانوني”.
أعطى آدامز إبهامه للصحفيين عند دخوله المحكمة صباح الجمعة.
تم إطلاق سراحه بكفالة. وحكم القاضي باركر بأن آدامز لا يمكنه التحدث إلى الشهود حول الحقائق المتعلقة بالقضية، على الرغم من أنه يمكنه مناقشة شؤون العمل أو الأمور العائلية الخاصة معهم، وفقًا لوسائل الإعلام الأمريكية.
وفي حالة إدانته، قد يواجه آدامز عقوبة السجن لمدة تصل إلى 45 عامًا.
وقد رفض الدعوات المتزايدة من أعضاء حزبه للاستقالة.
تم انتخاب ضابط الشرطة السابق لقيادة المدينة الأمريكية الأكثر اكتظاظا بالسكان قبل ما يقرب من ثلاث سنوات مع وعد باتخاذ إجراءات صارمة ضد الجريمة.
ويقول ممثلو الادعاء إن سوء سلوك آدامز بدأ في عام 2014، خلال فترة عمله كرئيس لبروكلين بورو، واستمر خلال حملته الانتخابية لمنصب رئيس البلدية وأثناء توليه منصبه.
وفي لائحة الاتهام المؤلفة من 57 صفحة، اتُهم آدامز بالضغط على مسؤولي إدارة الإطفاء في مدينة نيويورك للموافقة على بناء مبنى قنصلية تركية دون فحص السلامة مقابل مزايا مثل رحلات جوية مخفضة وفنادق فاخرة ووجبات.
ويقول ممثلو الادعاء إنه أساء أيضًا استخدام 10 ملايين دولار (7.4 مليون جنيه إسترليني) من الأموال العامة.
وهو متهم باستخدام مانحين غير رسميين – وهو مخطط يستخدمه شخص أو كيان للتهرب من حدود تمويل الحملات الانتخابية – لتلقي تبرعات أجنبية غير قانونية ومطابقتها مع أموال المدينة التي كان من المفترض أن تكون لمساهمات صغيرة بالدولار من السكان.
ومن المقرر أن يعود رئيس البلدية إلى المحكمة في 2 أكتوبر.
وأصر آدامز على أنه سيبقى في منصبه أثناء نظر القضية، على الرغم من دعوات الديمقراطيين على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي للاستقالة.
تتمتع حاكمة نيويورك كاثي هوتشول بسلطة إزالة آدامز. وقالت إنها تحتاج إلى وقت لمراجعة لائحة الاتهام “لمعرفة ما يتضمنه هذا”.
يمكن أيضًا طرد آدامز من مكتب عمدة المدينة من خلال ما يسمى بـ “لجنة العجز”، والتي من المرجح أن تضم على الأقل عددًا قليلاً من مسؤولي المدينة الذين يعارضونه.
ويأتي استدعاء آدامز في الوقت الذي تجري فيه الحكومة الفيدرالية عددًا من التحقيقات في إدارته، التي شهدت موجة من الاستقالات في الأسابيع الأخيرة.
وقد ترك مفوض الشرطة، ومفوض الصحة، وكبير مستشاري رئيس البلدية مناصبهم، بالإضافة إلى مستشار المدارس، ديفيد بانكس، الذي تمت مصادرة هاتفه.
